L’Arabia Saudita è impegnata in una serie di progetti faraonici con cui cerca di diversificare la propria economia e migliorare la propria immagine all’estero come paese moderno. Oltre all’acquisto di giocatori di tennis, competizioni calcistiche o aziende di videogiochi, il Regno del Deserto si è lanciato in una rete di società immobiliari che non hanno nulla da invidiare alle megacostruzioni di paesi come la Cina. Il progetto che mostra i progressi maggiori è il nuovo quartiere residenziale New Murabba. Situato a nord-ovest di Riad, promette di diventare il nuovo quartiere alla moda della capitale saudita, con tutte le speranze che questo tipo di operazioni immobiliari di successo comportano. Al centro di questo complesso residenziale composto da oltre 100.000 abitazioni si trova El Mukaab, un cubo di 400 metri di lato al cui interno sarà realizzata una piattaforma multilivello che ricorda le illustrazioni della Torre di Babele. La più grande rivoluzione architettonica dai tempi in cui gli egizi costruirono colossali tombe a forma di piramide 5.000 anni fa.
Un cubo gigante nel deserto: il progetto “Muhab” a Riyadh è stato valutato 50 miliardi di dollari
Il progetto mantiene tutte le promesse che farebbero sognare un bambino che gioca con i Lego e non conosce ancora il valore del denaro. Una megastruttura a forma di cubo (significato letterale in arabo di “Mukaab”) composta da schermi olografici che offriranno “esperienze digitali immersive” insieme a “negozi e ristoranti unici e un’ospitalità di prima classe” che saranno situati nella struttura centrale babele. In altre parole, un centro commerciale a forma di un semplice corpo geometrico di 400 metri di lato.
Le immagini renderizzate del complesso residenziale Murabba che circonderà il Mukaab promettono ampi giardini, aree ricreative e case unifamiliari in mezzo alle sabbie arabe. Il suo promotore, il Fondo Pubblico di Investimento dell’Arabia (PIF), prevede fino a 9.000 posti letto in hotel per rafforzare l’offerta turistica di una città che conta già più di sette milioni di abitanti. Il costo totale stimato è di 50 miliardi di dollari (42,6 miliardi di euro) e si prevede che sarà pronto per il 2030, quando avrà inizio l’Esposizione Internazionale che ospiterà lo Stato saudita.
Trasformare la sabbia in oro
Le petromonarchie del Golfo Persico sono balzate alla ribalta mondiale come paesi che cercano di ripulire la loro immagine in Occidente attraverso progetti faraonici con cui diversificare la loro economia. Stravaganti, costosi e con un ritorno piuttosto discutibile, la maggior parte dei programmi residenziali di un paese in particolare stanno attirando l’attenzione negli ultimi anni: l’Arabia Saudita. Il suo leader de facto, il principe ereditario Mohammed Bin Salman, ha lanciato un ambizioso programma di modernizzazione dell’economia per sganciare la dipendenza del Regno del Deserto dalla sua quasi unica fonte di reddito: il petrolio.
Come alchimisti, le diverse case reali cercano di trasformare i loro paesi ricoperti di sabbia in colossali metropoli finanziarie che collochino la regione sulla scena mondiale. Il Qatar e l’Oman hanno fatto leva su un’astuta diplomazia che ha fruttato loro importanti guadagni tra alleati inaspettati, gli Emirati Arabi Uniti hanno trasformato città come Dubai o Abu Dhabi in centri finanziari e turistici di livello globale, l’Arabia è uno degli attori internazionali più importanti grazie al peso del petrolio e all’influenza culturale e religiosa…
L’obiettivo dei diversi paesi ricchi di idrocarburi è quello di avere un piano B per quando il petrolio e il gas non saranno più così redditizi. Le previsioni oscillano spesso, ma tra questo decennio e il 2050 si prevede che il consumo mondiale raggiungerà il suo picco e inizierà a diminuire man mano che le economie più avanzate, dalla Cina all’Europa, diversificheranno ed elettrificheranno le loro economie. Il progressivo calo del prezzo del barile, che analisti come Goldman Sachs vedono sotto i 50 dollari nei prossimi due anni, sarà un duro colpo per i conti dei paesi che costituiscono la spina dorsale dell’OPEC, il cartello petrolifero. Di fronte a ciò, l’Arabia ha pensato di dare una svolta costruendo un cubo gigante che ospiterà ristoranti.
