Il pigargo è un’aquila gigante —può raggiungere i 2,5 metri con le ali spiegate— che è scomparsa dalla penisola iberica alla fine del XIX secolo, anche se continua a vivere nei paesi scandinavi. Più di un secolo dopo, grazie a un progetto di reintroduzione del GREFA (Gruppo per la Riabilitazione della Fauna Autoctona e del suo Habitat), è appena nato in Castiglia e León il primo pulcino di questa specie. “Il recupero di una specie è una gioia, è una pietra miliare storica per la biodiversità spagnola”, sottolinea Ernesto Álvarez, presidente dell’ente ambientalista. Il progetto, finanziato inizialmente dal Ministero per la Transizione Ecologica, è partito nel 2021 nelle Asturie e in Cantabria, ma l’introduzione di nuovi esemplari è stata bloccata dopo le critiche di biologi ed ecologisti. Le coppie formate hanno già iniziato a riprodursi.
Aquila di mare rinata tra polemiche: il primo pulcino che divide ecologisti e istituzioni
“L’aquila di mare è l’aquila più grande d’Europa ed è scomparsa a causa della persecuzione a cui è stata sottoposta. Fortunatamente, ora sta gradualmente recuperando terreno“, sottolinea Álvarez. GREFA ha liberato 25 esemplari nelle Asturie e in Cantabria, di cui ne rimangono 17, tra i quali si sono formate sei coppie. ”Sono pochissimi per un paese così grande, ma stiamo dimostrando che con poco le coppie vanno avanti, si stabiliscono e si riproducono”, continua.
L’esemplare, un maschio, è nato lo scorso maggio. A meno di due mesi di vita, i lavoratori dell’ente lo hanno tolto brevemente dal nido per marcarlo con un GPS – è una specie in grado di percorrere migliaia di chilometri – e allora pesava già 3,5 chili, il che dà un’idea delle dimensioni di questo rapace, che può superare i cinque chili in età adulta.
I genitori sono due aquile di mare reintrodotte di quattro anni, il maschio Pimiango e la femmina Mansolea, i cui nomi rendono omaggio alla località asturiana che ospita il progetto di reintroduzione della specie e al suo dialetto, rispettivamente. La posizione del nido non è stata resa pubblica “per evitare qualsiasi disturbo a questa coppia di aquile di mare europee alle prime armi e al loro pulcino”, afferma l’ente. “Pensavamo che il primo pulcino avrebbe impiegato un po’ più di tempo, anche se siamo abituati al fatto che il recupero delle specie anticipi le nostre previsioni, come è successo anche con il gheppio minore o altre specie. Non capita spesso che si riproducano così rapidamente, è una gioia immensa”, sottolinea il presidente.
I lavoratori e i volontari del GREFA del cosiddetto Progetto Pigargo hanno seguito la coppia riproduttiva per oltre 500 ore nella primavera e nell’estate di quest’anno. A metà del 2024, questo team ha rilevato che la coppia gestiva un territorio, potendo confermare il processo di costruzione di un nido su un albero a partire da febbraio 2025. Alla fine dello scorso marzo la femmina di aquila di mare ha iniziato a covare e all’inizio di maggio è nato il primo pulcino di aquila di mare in Spagna.
Il Ministero per la Transizione Ecologica (Miteco), che considera questo rapace estinto, ha promosso nel 2021 un progetto di reintroduzione dei falchi pescatori – provenienti dalla Norvegia – guidato dal GREFA con l’approvazione delle Asturie e della Cantabria, con il quale sono stati liberati 25 esemplari sulla cornice cantabrica. Il dipartimento presieduto da Sara Aagesen ha investito 360.000 euro nel recupero della specie.
Ma il progetto non piace a tutti. Diversi scienziati e organizzazioni ambientaliste, come Ecologistas en Acción Asturias e SEO/Birdlife, hanno segnalato i presunti problemi che il rapace potrebbe causare alla pesca, all’allevamento e ad altre specie. Queste critiche hanno portato le Asturie e la Cantabria, che nel 2021 avevano sostenuto l’iniziativa, a fare marcia indietro nel 2023, lasciando gli uccelli in un complesso limbo amministrativo: gli esemplari continuano a essere liberi e monitorati (ne rimangono 17), ma non possono più essere rilasciati, come previsto dal GREFA per reintrodurre la specie. Infatti, Transición Ecológica ha smesso di finanziare il progetto.
Forse per questo motivo, la nascita è avvenuta in un’altra comunità, Castiglia e León, grazie alla collaborazione della Junta di quella comunità. Secondo l’ente ambientalista, si è potuto contare anche sul supporto tecnico del Ministero per la Transizione Ecologica e degli agenti ambientali della Junta di Castiglia e León per la marcatura con GPS nel nido di questo pulcino.
