Quando uno dei suoi ingegneri mostrò a Steve Jobs la tavolozza di colori “definitiva” per l’Apple II, questi dovette aggrottare le sopracciglia. Più di duemila sfumature di beige che andavano da un avorio chiaro tostato a una tonalità fredda tendente al grigio. E con quel mix di esigenza e ossessione che già lo caratterizzava, le rifiutò. “Non vanno bene”. Quel momento, un misto di entusiasmo per il primo prodotto di massa della Apple e di opinioni contrastanti, rivela come fosse Steve Jobs quando si trattava di estetica. Il colore non era tutto nell’Apple II, ma era importante quanto qualsiasi altro componente della sua scheda madre. O almeno così doveva pensare Jobs.
L’ossessione di Jobs per il design
Questa storia del colore dell’Apple II, raccontata dal suo biografo Walter Isaacson e riportata su Wdiy, esprime quanto fosse meticoloso Steve Jobs. Nonostante lo sforzo del team di progettazione nel presentargli decine di colori, pensò che non fosse sufficiente e decise di occuparsi personalmente di “inventare” un nuovo beige, come quello che alla fine sarebbe stato adottato dal secondo computer dell’azienda.
Di tutti quelli che esaminò, nessuno lo convinceva. Molti gli sembravano troppo gialli, troppo grigi o troppo piatti. Erano tutti “troppo” qualcosa e non riuscivano a conquistare il cofondatore esigente. Voleva un beige “con carattere” che non sembrasse uscito da uno stampo.
Questa dedizione al “lato nascosto” del design non era aneddotica. Jobs citava spesso una lezione di suo padre che diceva qualcosa del tipo: “quando si costruiscono recinzioni o mobili, anche la parte posteriore, che nessuno noterebbe, deve essere ben rifinita”. Nell’Apple I, creato interamente da Steve Wozniak, Jobs insistette anche affinché la disposizione dei chip sulla scheda non fosse disordinata.
Per Jobs, non si trattava di un semplice gusto estetico. Era una manifestazione dei suoi principi più profondi. Il design non era solo una bella forma o un semplice colore. Non era solo pelle o interfaccia. Era un insieme di elementi in cui ognuno doveva avere uno scopo. Anche se erano invisibili o potevano sembrare qualcosa di minore agli occhi della maggior parte delle persone.
Oltre l’Apple II
Avevamo già avvertito che quell’episodio del colore dell’Apple II non era isolato. L’ossessione di Jobs per i dettagli era presente in ogni aspetto del design. Quando il primo Macintosh era in fase di sviluppo, Jobs pretese che i circuiti interni fossero allineati in modo esteticamente gradevole, che non ci fossero cavi incrociati o componenti disordinati, anche se l’utente finale non li avrebbe mai visti.
Anche in quel mitico primo Macintosh pretese che le viti visibili fossero dello stesso colore e esattamente uguali tra loro. Stessa lunghezza e stessa finitura. E se non gli andava bene visivamente, lo rifiutava. Credeva che una semplice vite potesse avere un impatto sull’insieme.
E anche se queste richieste potevano creare tensioni tra i dipendenti Apple, generavano anche una lealtà quasi fanatica. Chi lavorava con Jobs capiva che non era per capriccio, ma per principi di marca. Questa tensione tra l’artistico e il tecnico, tra l’ideale e il fattibile, è stata una costante durante tutta la sua vita professionale.
Forse è per questo che Steve Jobs rimase affascinato dall’ingegno di Jony Ive, che fu il capo del design dell’azienda dal suo ritorno alla fine degli anni ’90 fino alla sua partenza sei anni fa. Apple ha continuato a dare importanza al design e persino al profumo delle sue scatole, diventandone una convinta sostenitrice. Anche se a volte ha dovuto sacrificarlo in funzione dell’utilità.
