L’uso della carta e della matita per scrivere è un’abitudine che sta cadendo silenziosamente in disuso. Negli ultimi tempi, le tastiere e gli schermi hanno sostituito la scrittura a mano sia nelle aule che negli uffici. Alcune scuole nel mondo hanno persino smesso di insegnare il corsivo ai propri studenti. Tuttavia, diverse ricerche hanno dimostrato che scrivere a mano offre benefici cognitivi che gli strumenti digitali sono ben lontani dall’offrire. L’atto artigianale di far scorrere la penna sulla carta per scrivere produce una serie di attività mentali che coinvolgono la memoria, l’apprendimento e persino una serie di funzioni esecutive che operano in secondo piano, ma che sono essenziali per tale compito.
Scrivere a mano e digitare non attivano il cervello allo stesso modo?
Il dottor Alejandro Andersson, medico neurologo, neurofisiologo e direttore medico dell’Istituto di Neurologia di Buenos Aires (INBA), ha dichiarato a Infobae che scrivere a mano attiva più regioni cerebrali rispetto alla digitazione, secondo studi con elettroencefalografia e risonanza funzionale.
“Coinvolge aree motorie fini, sensoriali, del linguaggio e della memoria. Al contrario, quando si digita si ripete un movimento uniforme delle dita e l’attivazione è più limitata”, ha sottolineato il dottore.
E ha aggiunto: “Uno studio dell’Università norvegese di scienza e tecnologia, pubblicato su Frontiers in Psychology nel 2024, ha dimostrato che quando si scrive a mano compaiono onde cerebrali alfa e theta, correlate alla memoria e all’apprendimento. Ricercatori come Ramesh Balasubramaniam, dell’Università della California, riassumono questo fenomeno come una “differenza fondamentale nell’organizzazione cerebrale” tra la scrittura a mano e la digitazione”, ha affermato il medico.
Da parte sua, Adriana Zillioto, laureata in psicologia e grafologa, coordinatrice del Workshop di rieducazione alla scrittura nel Parkinson e in neurologia dell’Ospedale Clinico dell’Università di Buenos Aires (UBA), ha spiegato a Infobae che la scrittura mette in gioco una serie di attività mentali comuni alla scrittura manuale e a quella digitata (sia su PC che su telefono). “Questi processi includono diversi tipi di memoria e funzioni esecutive come la pianificazione, l’esecuzione e la supervisione dei compiti, che operano in secondo piano ma sono essenziali per dare forma al contenuto e alla struttura del testo”, ha indicato.
E ha aggiunto: “La scrittura implica una serie di processi mentali che si attivano sia quando si scrive a mano che quando si digita, sia su un computer che su un cellulare. Tuttavia, quando si digita, il dispositivo tecnologico automatizza alcuni aspetti della scrittura, eliminando la necessità di mettere in atto meccanismi che sono fondamentali nella scrittura manuale”.
Tra questi ha menzionato i seguenti:
- La memoria procedurale motoria, che guida la sequenza di tratti necessari per formare lettere e parole
- L’orientamento spaziale preciso, poiché si tratta di un gesto diretto verso una superficie concreta
- La coordinazione occhio-mano per collegare o sequenziare elementi grafici
- La discriminazione delle forme delle lettere
- L’abilità motoria per eseguirle.
“Tutte queste abilità sono fondamentali per ottenere una produzione scritta efficace quando si scrive a mano”, ha affermato la dottoressa Zillioto.
Sia nei bambini che negli adulti, la matita è più potente della tastiera. Secondo uno studio, prendere appunti a mano durante una conferenza, invece di scrivere con la tastiera, può portare a una migliore comprensione concettuale delle informazioni.
Tuttavia, la psicologa ha chiarito: “Ci sono abilità cognitive che non vengono esercitate nella stessa misura quando si digita, ma ciò non significa che queste persone perdano tutte le opportunità offerte da altre pratiche per svilupparle”.
I benefici della scrittura manuale per i bambini
Secondo il dottor Andersson, nell’infanzia c’è un chiaro consenso: imparare a scrivere a mano è fondamentale. Ma ha sottolineato che nell’adolescenza e nell’età adulta il consenso è meno netto.
“Una volta acquisite le basi cognitive, non è indispensabile continuare a scrivere a mano per imparare. La tastiera offre efficienza e velocità, e il cervello adulto può sostenere i processi di memoria e comprensione senza bisogno della calligrafia quotidiana”, ha indicato il medico.
I vantaggi della carta e della matita per l’infanzia sono, secondo l’esperto:
- Migliora la motricità fine e la coordinazione visomotoria.
- Favorisce l’ortografia, la comprensione della lettura e la memoria di lavoro.
- Dà tempo per riflettere e consolidare ciò che si è appreso, essendo un processo più lento rispetto alla digitazione.
“Ecco perché alcuni paesi, come gli Stati Uniti (California), hanno reintrodotto l’insegnamento della scrittura corsiva nella scuola primaria”, ha affermato il neurologo. Secondo uno studio, la scrittura a mano attiva una rete più ampia di regioni cerebrali coinvolte nell’elaborazione motoria, sensoriale e cognitiva.
“Nonostante i vantaggi della scrittura a macchina in termini di velocità e comodità, la scrittura a mano rimane uno strumento importante per l’apprendimento e la memorizzazione, specialmente in contesti educativi”, hanno affermato gli autori.
Inoltre, le ricerche dimostrano che porta a un migliore riconoscimento e comprensione delle lettere. Migliora la memoria e il ricordo delle parole, gettando le basi per l’alfabetizzazione e l’apprendimento.
Scrivere a mano come esercizio per mantenere agile il cervello
Secondo il dottor Andersson, negli adulti e negli anziani, scrivere a mano può funzionare come un esercizio di stimolazione cognitiva, proprio come imparare una lingua o suonare uno strumento.
“Attiva contemporaneamente le aree motorie, percettive e della memoria. Obbliga a pianificare, sequenziare e mantenere l’attenzione. Può contribuire a mantenere la plasticità cerebrale e a rallentare i processi di deterioramento cognitivo. Pertanto, anche se la vita quotidiana è digitale, recuperare l’abitudine di scrivere a mano, anche se in piccole dosi, continua ad essere salutare per il cervello”, ha riassunto il medico.
Come si lavora sulla scrittura nei casi di Parkinson
La dottoressa Zillioto ha sottolineato che la scrittura con qualsiasi mezzo allena una grande quantità di processi cognitivi. “In particolare, la scrittura a mano può potenziare i meccanismi esecutivi attraverso tecniche specifiche che prescindono dalla produzione automatica, il che permette di aumentare il carico cognitivo e potenziare l’allenamento di tutte le funzioni in gioco”.
Questo è il criterio applicato nel laboratorio di stimolazione cognitiva della divisione di neurologia dell’Hospital de Clínicas dell’Università di Buenos Aires, che non si basa sul contenuto semantico della scrittura (tipico dei metodi utilizzati dalla psicologia), ma sui risultati di diversi studi condotti sulla scrittura cinese.
“Si tratta di un sistema di scrittura che ha centinaia di segni, molto complesso nelle sue combinazioni e nel modo di realizzarlo, con diversi tipi di tratti e forme molto elaborate. Le ricerche hanno scoperto che gli anziani che non abbandonavano la scrittura mantenevano in condizioni migliori le funzioni mentali rispetto alle persone che smettevano di scrivere”, ha affermato l’esperta.
Inoltre, la rieducazione alla scrittura è una pratica che, nel campo della neurologia, viene applicata principalmente nella disgrafia (problemi di scrittura) acquisita a seguito di patologie motorie, ha spiegato Zillioto.
Nel caso del morbo di Parkinson, in cui il paziente può soffrire di micrografia, ovvero la diminuzione delle dimensioni della scrittura, vengono applicate tecniche la cui efficacia è stata dimostrata in uno studio pilota del 2015, ha spiegato l’esperta.
“Il metodo consiste nell’eseguire il compito in modo meno automatico, poiché i movimenti automatici sono i più colpiti da questa patologia. A tal fine, vengono utilizzati segnali uditivi, come musica ritmica e battiti del polso, e segnali visivi, come cambiamenti di pattern e colori, che aiutano a sequenziare il compito di scrittura. Inoltre, viene incorporato l’uso di fibre a punta larga per facilitare tratti più spessi e la realizzazione di lettere di dimensioni maggiori, per compensare la tendenza alla micrografia!”, ha descritto Zillioto.
Vengono utilizzati anche pastelli e pennelli, che consentono di variare l’intensità della forza durante la scrittura, un’altra funzione alterata in questi casi. “Le attività si svolgono su fogli di diverse dimensioni, anche di 40 x 50 cm, per includere i movimenti della spalla nella scrittura e ridurre al minimo le oscillazioni del tratto. Inoltre, vengono utilizzati caligrammi per aiutare a controllare la direzione delle linee. Su questa base, vengono apportate modifiche per applicarlo a diverse patologie motorie“, ha sottolineato l’esperta.
Infine, cosa succederà se non useremo più carta e penna? ”Se in futuro non scriveremo quasi più a mano, il cervello si riorganizzerà, come è successo quando siamo passati dalla tradizione orale alla scrittura, o dalla penna alla tastiera. Perderemmo parte dell’integrazione sensomotoria che offre la calligrafia, ma guadagneremmo altri adattamenti legati al digitale. Ciò che conta, più che il supporto, è la profondità dell’elaborazione mentale“, ha concluso il dottor Andersson.
