Un Paese quasi invisibile, chiuso in se stesso per decenni, sta diventando la grande sorpresa dell’Asia, affermandosi come l’economia in maggiore crescita della regione. Tutto questo mentre intraprende una storica riapertura e una rivoluzione economica davvero insolita. Perso tra le immense steppe eurasiatiche, l’Uzbekistan è l’erede di un territorio millenario. Sebbene poco conosciuta in Occidente, Samarcanda, la sua città più illustre, era uno dei punti chiave della Via della Seta. Era una grande metropoli fin dal VII secolo a.C. Lo stesso Alessandro Magno la visitò e la utilizzò come base per la sua grande campagna militare nella zona. Nel Medioevo, uno dei più grandi conquistatori della storia, Tamerlano, trasformò Samarcanda nella capitale di un impero che si estendeva dalla Turchia all’India. Tuttavia, dopo la caduta di questo impero e la perdita della Via della Seta, la città millenaria cessò di essere al centro del mondo e iniziò un lungo declino e isolamento che è durato fino ad oggi, passando per una repubblica sovietica e un’economia agricola e mineraria. Ora l’Uzbekistan è diventato il paese di moda nella regione, con un’enorme rivoluzione economica che lo sta riportando sulla mappa.
Dall’oro al turismo: come l’Uzbekistan sta diversificando la propria economia e battendo record di crescita
La repubblica centroasiatica prevede una crescita del 6,7% secondo le previsioni della Banca asiatica di sviluppo per il 2025. Un decimo in più del Vietnam e due in più dell’India. Si tratta quindi del paese con la crescita più rapida della regione e l’istituzione prevede che la tendenza si ripeterà nel 2026. Nel 2024 ha già registrato una crescita del 6,5%. Nonostante sia un Paese molto povero, ha già superato l’India in termini di PIL pro capite, passando da 1.800 dollari nel 2019 agli attuali 3.161. Nello stesso periodo, il gigante asiatico è passato solo da circa 2.000 dollari a 2.700. Nonostante il Paese abbia registrato per anni un’impennata delle esportazioni di oro grazie al rialzo dei prezzi, stimolando così il suo PIL, finalmente tutti i settori della sua economia stanno decollando e stanno riuscendo a riaprirsi al mondo.
Il denaro del metallo giallo sta diventando il motore di un potente piano di diversificazione che sta dando i suoi frutti dallo scorso anno. L’aspetto più visibile della sua apertura al mondo è venuto dal turismo. Il Paese ha registrato un’impennata di visitatori con 10,2 milioni di turisti stranieri che hanno generato 3,5 miliardi di dollari di entrate. Si tratta di un aumento del 150% in un solo anno. Cifre paragonabili a quelle di Paesi come il Perù (11 milioni di turisti). Tutto questo pur essendo un Paese dell’Asia centrale con 36 milioni di abitanti. Questo successo turistico è stato raggiunto con il primo volo Uzbekistan-Spagna nel settembre 2024. Nel 2025 Uzbekistan Airways ha già aperto una rotta permanente Madrid-Tashkent. Il Paese è passato dall’essere totalmente sconosciuto ad essere pubblicizzato da tutte le agenzie di viaggio come una delle destinazioni esotiche più consigliate.
Questo boom turistico ha avuto la sua importanza, dato che il settore è passato dall’essere inesistente a rappresentare il 3% del suo PIL, ma in realtà è stato il segno di un cambiamento molto più grande. Il Paese ha attuato una serie di riforme aggressive per riportare Samarcanda sulla mappa, con ogni tipo di misura che ha riguardato le infrastrutture, il turismo e tutti i tipi di servizi. L’obiettivo è quello di trasformare il Paese da economia agricola a una delle capitali più prospere del mondo in tempi record. Recuperare l’antica opulenza e urbanità di questa terra chiave della Via della Seta.
Le riforme di Tashkent
Dalla capitale del Paese sono stati avviati 9 approcci chiave per risvegliare l’economia della regione e consolidarla come una delle più in rapida crescita. Tutto è iniziato nel 2024, dopo alcuni prestiti della Banca Mondiale (880 milioni di dollari) concessi l’anno precedente. Come l’Arabia Saudita con la sua visione 2030, il presidente del Paese, Shavkat Mirziyoyev, ha annunciato la “strategia Uzbekistan 2030”. Il progetto prevedeva 78 misure da attuare nello stesso anno e 61 progetti di legge per realizzarlo.
Nel 2017 il Paese aveva già avviato un percorso di liberalizzazione dell’economia, ma recentemente gli elevati prezzi dell’oro hanno permesso di espandere le sue iniziative. L’Uzbekistan ha guadagnato 6,6 miliardi di dollari dall’esportazione di oro nel 2024, pari al 28% di tutte le sue esportazioni (38% nel primo trimestre del 2025). Mentre gli altri paesi acquistano questa materia prima per rifornire le proprie riserve, il World Gold Council mostra che l’Uzbekistan è il paese che ne vende di più.
La strategia è chiara: vendere questo bene approfittando dei prezzi elevati per diversificare l’economia, proprio come fa l’Arabia Saudita con i suoi mega investimenti basati sui proventi del petrolio per attivare altri settori del proprio tessuto produttivo. Finora l’oro era una delle sue grandi fonti di ricchezza e l’agricoltura intensiva del cotone era un’altra. Tuttavia, il Paese sta utilizzando questo denaro per investire nell’industria chimica, metallurgica e, soprattutto, per creare una grande riserva di valuta estera con cui frenare l’inflazione, stabilizzare la propria moneta e aprire le frontiere agli investimenti internazionali. Per il momento ha raggiunto una stabilità economica che ha consentito un importante slancio.
Grazie a questo sforzo, ha ridotto i monopoli statali, privatizzato gran parte della sua economia e modificato l’intera legge sugli investimenti stranieri, fornendo protezione legale a chiunque voglia portare il proprio denaro nel Paese. Da parte sua, in un mondo pieno di dazi doganali, ha abbattuto i propri. Ha anche migliorato le infrastrutture di tutto il Paese, dalle strade agli aeroporti. Ha realizzato espansioni urbane di decine di migliaia di ettari e ha costruito ferrovie in tempi record per collegare le sue città. Ha anche avviato grandi progetti di energia solare ed eolica per migliorare i costi energetici.
I risultati sono già evidenti
Il risultato è chiaro: il denaro dall’estero è arrivato nel Paese. Secondo i dati della LloydsBank, gli investimenti diretti esteri sono aumentati del 60% lo scorso anno, raggiungendo i 34,9 miliardi di dollari, sulla base di un rapporto del Ministero dell’Industria, del Commercio e degli Investimenti. Si prevede che gli investimenti internazionali nel Paese raggiungeranno i 42 miliardi di dollari nel 2025, man mano che questo slancio acquista maggiore impulso. Si tratta di un’enorme quantità di denaro che sta già consentendo al Paese di diversificare la propria industria e di abbandonare l’agricoltura, il cotone e le miniere per diventare un Paese industriale e di servizi.
“La crescita del PIL dell’Uzbekistan del 6,5% nel 2024 è il risultato degli sforzi specifici del governo per sviluppare settori chiave dell’economia, come l’industria e l’edilizia”, ha dichiarato Kanokpan Lao-Araya, direttore della Banca asiatica di sviluppo per l’Uzbekistan. “Grazie ai continui sforzi per migliorare le infrastrutture e l’integrazione regionale, l’Uzbekistan si trova in una posizione privilegiata per raggiungere una crescita sostenibile ed equilibrata nei prossimi anni”. Nel 2024, la produzione industriale totale dell’Uzbekistan ha raggiunto gli 885,8 miliardi di soum, con un aumento del 6,8% rispetto all’anno precedente. Il settore manifatturiero ha rappresentato l’85,1% di questa produzione. I settori chiave sono stati quelli dei metalli, degli alimenti, delle apparecchiature elettroniche e dell’industria tessile. Tutto questo grazie a un enorme investimento in macchinari pesanti che è stato fondamentale per consentire l’espansione.
Allo stesso tempo, il Paese ha compiuto uno sforzo notevole per mostrarsi al mondo e rafforzare il turismo. L’ambizione di Tashkent è quella di rendere l’Uzbekistan il centro nevralgico che unisce Oriente e Occidente, così come un tempo Samarcanda era il punto centrale della Via della Seta. A tal fine, sono stati effettuati ingenti investimenti nella connettività aerea per aprire la città alle principali capitali del pianeta, sono state semplificate al massimo le procedure per il rilascio dei visti turistici ed è stata promossa in modo aggressivo la sua millenaria città.
Il risultato di tutte queste misure è stato anche una domanda interna molto forte che si aggiunge a questo circolo virtuoso della repubblica centroasiatica. S&P Global lo sottolinea nel suo ultimo rapporto, in cui alza il rating a BB- grazie a “una crescita solida e uno slancio riformista”. Secondo l’agenzia, “le riforme economiche in corso e una domanda interna resiliente, sostenute dagli investimenti e dalle rimesse dei lavoratori, contribuiranno a sostenere una forte crescita del PIL nonostante le tensioni e le incertezze del commercio mondiale”.
L’agenzia spiega che “la revisione positiva delle prospettive riflette i continui sforzi per liberalizzare e migliorare la resilienza dell’economia dell’Uzbekistan (processo avviato nel 2017), nonché per rafforzare la governance e la gestione macroeconomica. Prevediamo che le riforme economiche in corso, gli investimenti governativi e le rimesse sosterranno le solide prospettive di crescita del Paese, con una crescita media del PIL reale del 5,6% tra il 2025 e il 2028″.
Tuttavia, nella loro relazione ricordavano che l’Uzbekistan è molto piccolo e questo lo condanna alla volatilità se le condizioni intorno a lui si fanno turbolente. “I nostri rating sono limitati dalla scarsa ricchezza economica dell’Uzbekistan, misurata in base al PIL pro capite, dall’elevata esposizione alla volatilità dei prezzi delle materie prime e dalla relativa flessibilità della politica monetaria. A nostro avviso, nonostante le riforme, le risposte politiche sono difficili da prevedere, dato il processo decisionale altamente centralizzato, i meccanismi di responsabilità in fase di sviluppo e i limitati controlli e contrappesi tra le istituzioni.
Sebbene i risultati ottenuti siano notevoli, i rischi sono evidenti. Per il momento, l‘antica Samarcanda si ripresenta al mondo dopo un lungo periodo di e la sua crescita continua a essere ai vertici dell’Asia, mentre il suo sviluppo inaspettato apre le porte affinché il paese dei minatori e del cotone smetta di essere una nota a piè di pagina e diventi un’economia diversificata, dal turismo all’industria. Resta da vedere se la trasformazione potrà essere completata o se il boom delle vendite di oro finirà e si tornerà al punto di partenza.
