Un cercatore di metalli ha recentemente trovato un tesoro di oltre 100 monete d’oro e d’argento sepolte nel sottosuolo nei Paesi Bassi, spingendo gli archeologi a indagare ulteriormente sul sito. Ma ora che si conosce il significato di quelle monete, forse gli archeologi avrebbero dovuto lasciarle dove erano.
Gli archeologi hanno svelato il mistero del tesoro rinvenuto nei pressi del villaggio di Hezingen: si trattava di offerte rituali
Secondo uno studio pubblicato su Medieval Archaeology, le monete, rimaste sepolte per 1.300 anni nei Paesi Bassi, erano probabilmente utilizzate in rituali cultuali e, più lontano dal sito, gli archeologi hanno scoperto i resti di un luogo di culto all’aperto risalente al VII secolo. È più che plausibile che il tesoro di monete fosse quello che veniva chiamato “denaro del diavolo”, offerte in moneta comuni nei luoghi di culto pagani.
I cercatori di metalli hanno fatto la scoperta vicino a Hezingen, un piccolo villaggio vicino al confine tra i Paesi Bassi e la Germania. Le monete risalgono al 700 d.C. circa, comprese alcune rare scoperte provenienti dalle zecche dell’Impero franco, e sono state trovate insieme a gioielli in metallo nel 2020 e nel 2021.
Ci sono stati una serie di indizi che hanno aiutato gli archeologi a dedurre che il sito in cui sono state trovate le monete era un tempo il luogo di ritrovo di un culto. C’erano file di pali, prove di una grande residenza in una radura vicino a un antico incrocio stradale su un prominente paesaggio elevato, resti di sacrifici animali e altro ancora. Hanno anche determinato che le monete d’oro e i gioielli sono stati collocati lì a intervalli di oltre 100 anni e intervallati dai sacrifici animali, rendendo chiaro che il sito un tempo fungeva da luogo di sacrificio rituale per gli dei pagani.
Gli archeologi, guidati da Jan-Willem de Kort dell’Agenzia per il patrimonio culturale dei Paesi Bassi, hanno individuato i segni di una vecchia struttura, probabilmente risalente al VI secolo, oltre a 17 fori per pali di legno allineati con gli equinozi di primavera e autunno, che collegavano il sito ai rituali di raccolta stagionali.
“Il luogo di culto era probabilmente collegato a un insediamento di alto rango nelle vicinanze, con una casa di culto recintata o un edificio cerimoniale”, hanno scritto gli autori dello studio. “Le offerte potrebbero essere state collegate a riti di fertilità, poiché i pali erano allineati con il sorgere e il tramontare del sole durante gli equinozi di primavera e autunno”.
In totale, le monete d’oro e d’argento sono state scoperte in tre aree. In un sito è stata trovata una sola moneta d’oro, mentre in un altro sono state rinvenute 24 monete d’oro frammentate o complete, insieme a gioielli d’argento e d’oro. Il terzo sito presentava monete d’oro e gioielli. “Penso che questo sito di culto fosse utilizzato principalmente dalle élite locali per sottolineare il proprio status e, naturalmente, lo si fa in modo preminente con oggetti di valore”, ha detto de Kort, secondo quanto riportato. “I reperti negli altri siti di culto sono probabilmente più il risultato di offerte personali e quindi meno preziosi”.
L’uso del sito da parte delle élite e la tempistica di tutto ciò sollevano interrogativi sull’ascesa del cristianesimo nella zona. Secondo lo studio, l’uso del sito è cessato nel 700 d.C., prima dell’ascesa del cristianesimo nella regione, portando gli autori dello studio a teorizzare che i leader della zona potrebbero essersi convertiti al cristianesimo prima di altri.
Come spiegavano chiaramente i testi missionari più importanti, per convertire al cristianesimo i gruppi precristiani era necessario che smettessero di adorare gli dei pagani e cessassero il sacrificio del cosiddetto “denaro del diavolo”. Poiché Hezingen fu abbandonata all’inizio dell’VIII secolo, quando il cristianesimo cominciò a diffondersi, gli autori dello studio suggeriscono che i leader della città, ricchi come dimostra il valore dell’oro e dell’argento, furono tra i primi nella zona a convertirsi al cristianesimo.
