La miniera d’oro di Serra Pelada, il più grande scavo artigianale a cielo aperto nella storia del Brasile, vuole tornare a funzionare come un tempo, anche se le lotte tra i minatori, un debito ingente e i requisiti ambientali rendono difficile questo sogno. In pochi luoghi dell’Amazzonia si respira la febbre dell’oro come in questo piccolo villaggio, che continua a scommettere il proprio futuro sull’attività mineraria nonostante la crescente preoccupazione delle autorità per l’impatto inquinante di tale attività, soprattutto quando viene svolta senza la debita autorizzazione. È un dilemma con cui deve confrontarsi lo stato di Pará, dove si trova Serra Pelada, che ha un’economia dipendente dall’estrazione delle risorse, mentre si prepara ad ospitare a novembre il prossimo vertice delle Nazioni Unite sul clima (COP30).т“Siamo a tre metri dall’oro”, assicura a EFE Chico Osório, con gli occhi fissi sull’imboccatura del pozzo clandestino che ha scavato con l’aiuto di alcuni operai vicino alla vecchia miniera. Nonostante l’uso delle stampelle, questo uomo di 62 anni è sceso prima con una sorta di altalena per esaminare i progressi.
La storia vivente di Serra Pelada
Osório è considerato la storia vivente di Serra Pelada, dove è arrivato nel 1982 dopo aver sentito alla radio la notizia della scoperta.
Oggi, il buco profondo più di 150 metri dell’antica miniera è pieno d’acqua e sembra un tranquillo lago, ma a quel tempo decine di migliaia di persone raschiavano le sue pareti alla ricerca di oro.
Pala dopo pala, riempivano sacchi con fino a cinquanta chili di roccia, salivano le scale che chiamavano “Adiós mamita” (Addio mammina), per la loro pericolosità, e andavano al frantoio con la speranza di trovare qualcosa di luccicante.
Osório è stato fortunato e ha estratto quasi 700 chili di oro; una parte l’ha depositata in banca, un’altra l’ha investita nell’acquisto di due aerei e il resto l’ha investito in attrezzature.
Il governo ha chiuso la miniera nel 1992 per motivi di sicurezza e quando l’estrazione era già in declino.
Nel frattempo, la banca dove Osório aveva depositato i suoi risparmi è fallita e dei suoi investimenti gli rimangono solo questo pozzo e un macchinario malandato: il cavo che sostiene l’altalena per scendere nel tunnel sta iniziando a sfilacciarsi e il frantoio si è appena rotto dopo aver emesso un rumore sordo.
“La cosa più difficile è arrivare all’oro; poi non mancano più i soldi, le attrezzature buone…”, assicura ottimista.
Piani di rilancio
Come Osório, molti degli ex minatori continuano a vivere a Serra Pelada e la maggior parte trascorre la giornata nella sede della cooperativa giocando a domino e aspettando che succeda qualcosa.
La presidenza dell’organizzazione è oggetto di continue controversie. Deuzita Rodrigues è stata destituita dagli altri membri della direzione poco dopo essere stata eletta, ma ha presentato ricorso e un giudice ha disposto il suo reinsediamento nella carica lo scorso agosto.
Inoltre, secondo gli avvocati dell’organizzazione, la cooperativa ha accumulato un debito salariale di 51 milioni di real (circa 10 milioni di dollari o otto milioni di euro).
Per questo motivo, le sue licenze sono state sequestrate, in attesa che adempia ai suoi obblighi.
Per uscire dall’impasse, Rodrigues dice all’EFE che confida nell’attuazione di un accordo firmato con un’azienda per riprendere l’estrazione dell’oro dai cento ettari di proprietà della cooperativa, anche se riconosce che le recenti turbolenze potrebbero averla spaventata.
“Il mio desiderio è che la miniera torni a funzionare; qui sotto c’è una ricchezza incalcolabile”, afferma la presidente della cooperativa, che esclude l’uso di pratiche inquinanti in caso di riattivazione.
Tuttavia, stanchi di aspettare, alcuni minatori hanno deciso di intraprendere l’attività per conto proprio e in modo clandestino con tecniche che destano preoccupazione per il loro impatto ambientale, come l’uso del mercurio per separare l’oro, che inquina le falde acquifere e i fiumi.
Nonostante le operazioni di polizia contro l’estrazione illegale, il commerciante Carlos Aurélio, 65 anni, confessa all’EFE che ogni settimana riceve in media duecento grammi di pepite, che conserva in un piccolo contenitore di plastica.
Non sono le tonnellate del passato, ma sono la prova che le ricchezze non si sono esaurite.
Appoggiandosi alla sua stampella, Chico Osório si accovaccia e indica le lastre metalliche imbevute di mercurio: “Vede quei punti che brillano? Quello è oro”.
