L’igiene domestica è stata oggetto di numerosi studi scientifici che analizzano la proliferazione dei batteri negli oggetti di uso quotidiano. Ricerche recenti evidenziano che alcuni utensili da cucina, utilizzati quotidianamente, possono ospitare comunità microbiche molto più dense di quanto si possa supporre, con il potenziale di trasferire batteri ad altre superfici. Allo stesso modo, gli esperti di microbiologia sottolineano che l’accumulo di batteri non dipende solo dalla pulizia superficiale. Fattori come la struttura dell’oggetto e la presenza di residui organici facilitano la formazione di biofilm, comunità batteriche difficili da eliminare.
Qual è l’oggetto che concentra molti più batteri di un WC?
Le spugne da cucina, nonostante la loro funzione di pulizia, sono state identificate come uno degli oggetti con la maggiore concentrazione di batteri in casa.
nel 2017 (pubblicata sulla rivista Nature), hanno utilizzato tecniche di sequenziamento e microscopia confocale per analizzare spugne usate e hanno rilevato un’elevata diversità di batteri, comprese famiglie associate ad ambienti fecali o residui di cibo, come le Enterobacteriaceae.
Lo studio ha evidenziato che i batteri non erano presenti solo in modo isolato, ma si raggruppavano formando biofilm nei pori della spugna. Questa struttura permette ai batteri di sopravvivere alle pulizie superficiali e di riprodursi facilmente.
Un’altra ricerca del 2022, pubblicata sulla rivista Wiley, ha quantificato la carica batterica delle spugne e di altri utensili da cucina.
In questo caso, sono state confrontate spugne e spazzole per lavare i piatti e sono stati riscontrati conteggi batterici estremamente elevati in alcuni campioni di spugne, superiori ai livelli presenti nei sedili dei WC.
Lo studio ha inoltre dimostrato che alcuni agenti patogeni alimentari, come la Salmonella, possono sopravvivere nelle spugne a seconda dell’umidità e del tempo di utilizzo.
La combinazione di umidità costante e residui di cibo fornisce un microambiente favorevole alla proliferazione di batteri vitali, confermando la capacità dell’oggetto di ospitare microrganismi potenzialmente pericolosi.
Rischio di contaminazione incrociata e resistenza ai batteri della spugna
Il trasferimento di batteri dalla spugna ad altre superfici è un fenomeno documentato. Un altro studio, pubblicato sull’Italian Journal of Food Safety, ha dimostrato che una percentuale significativa dei batteri presenti nella spugna può passare alle superfici di contatto, come piatti o piani di lavoro.
Questo processo aumenta il rischio di contaminazione incrociata in cucina, anche quando le superfici sembrano pulite.
Inoltre, uno studio del 2020 pubblicato su BMC Public Health ha osservato che alcuni batteri presenti nelle spugne domestiche mostravano resistenza agli antibiotici comuni.
La persistenza di batteri resistenti è correlata a pratiche igieniche inadeguate, come l’uso prolungato della spugna senza disinfezione e la mancanza di un’adeguata asciugatura. Ciò evidenzia la necessità di rivedere le abitudini domestiche e le strategie di pulizia, al di là dell’aspetto superficiale degli utensili.
L’umidità, un fattore critico per le spugne
Il rischio batterico della spugna non è spiegato solo dai residui di cibo. La National Science Foundation degli Stati Uniti ha analizzato la microstruttura del materiale e ha scoperto che i suoi pori e compartimenti creano microambienti che proteggono i batteri e favoriscono la diversità microbica.
La spugna si comporta come un incubatore più efficiente di alcune piastre di laboratorio, mantenendo i batteri attivi più a lungo.
Infine, studi recenti, come quello di Carstens et al., 2024, hanno applicato tecniche per differenziare i batteri vivi dal DNA residuo.
I risultati hanno confermato che una parte significativa dei batteri rilevati è viva e potenzialmente pericolosa, evidenziando che la pulizia superficiale o il semplice risciacquo non sono sufficienti per eliminare il rischio batterico.
Pratiche raccomandate per ridurre la proliferazione batterica
Per ridurre al minimo la presenza di batteri nelle spugne da cucina, si raccomanda di seguire alcune pratiche igieniche:
- Sostituzione regolare: sostituire le spugne ogni una o due settimane, soprattutto se presentano cattivo odore o aspetto deteriorato.
- Asciugatura adeguata: lasciare asciugare completamente le spugne tra un utilizzo e l’altro, poiché l’umidità costante favorisce la crescita batterica.
- Disinfezione periodica: immergere le spugne in soluzioni disinfettanti, come una miscela di acqua e candeggina, o utilizzare metodi come l’ebollizione o il microonde per eliminare i batteri.
L’attuazione di queste pratiche può contribuire a ridurre significativamente la carica batterica nelle spugne da cucina e, di conseguenza, il rischio di malattie di origine alimentare.
