In un angolo elevato del nord di Israele, affacciato sul Mar di Galilea, un metal detector ha iniziato a emettere segnali frenetici. Non avrebbero mai immaginato cosa stavano per trovare. Quella che sembrava una normale ispezione nel Parco Nazionale di Sussita (o Hippos, come era conosciuto nell’antichità) si è trasformata in una delle scoperte archeologiche più sorprendenti del decennio: un tesoro bizantino di 1.400 anni fa composto da quasi 100 monete d’oro e frammenti di gioielli raffinati incastonati con perle e pietre semipreziose.
Un tesoro bizantino
La scoperta è avvenuta nel luglio 2025, quando Edie Lipsman, un’esperta cercatrice che opera da tempo con un metal detector e collabora con il team di scavo dell’Università di Haifa (Israele), ha rilevato un segnale intenso vicino a una grande pietra situata tra due antiche mura. Si potrebbe dire che il dispositivo fosse impazzito; era chiaro che quello che lo aspettava non era un semplice ritrovamento casuale, ma un vero e proprio tesoro.
Dopo la scoperta iniziale di Lipsman, gli archeologi, guidati dai ricercatori Michael Eisenberg e Arleta Kowalewska dello Zinman Institute of Archaeology, hanno rapidamente confermato che si trattava effettivamente di uno dei più grandi tesori bizantini mai trovati in Israele sulla terraferma. Avevano individuato una grande quantità di monete d’oro, tra gli altri oggetti.
Monete imperiali e gioielli degni di una regina
Nello specifico, nascoste sulle pendici degli Altipiani del Golan vicino al Mar di Galilea sono state scoperte fino a 97 monete d’oro, che coprono il periodo dal regno dell’imperatore Giustiniano I (518-527 d.C.) ai primi anni dell’imperatore Eraclio (610-613 d.C.). Tra queste ci sono solidi (solidi), mezzi (semissis) e terzi (tremissis, moneta creata da Teodosio I) in oro puro. Alcune monete conservavano persino resti di tessuto, il che suggerisce che fossero avvolte in un sacchetto di lino o seta.
Uno dei pezzi più preziosi è un tremissis estremamente raro, coniato a Cipro nel 610 durante la rivolta di Eraclio il Vecchio e di suo figlio contro l’imperatore Flavio Foca. Questo esemplare è così prezioso perché solo un’altra moneta di questo tipo è stata trovata in Israele, secondo il numismatico del team, Danny Syon.
Per quanto riguarda i gioielli, gli archeologi hanno trovato delicati orecchini e frammenti d’oro decorati con perle, pietre semipreziose e vetro colorato. Secondo gli esperti, l’oreficeria è di qualità squisita, tanto che questi disegni potrebbero benissimo servire da ispirazione per creare gioielli contemporanei basati su questo tesoro bizantino. Per il momento, il team dell’Università di Haifa ha in programma di condurre una ricerca dettagliata su ciascuna delle monete e degli oggetti rinvenuti.
Hippos: una città cristiana tra fede e fuoco
Sussita, conosciuta anche con il nome greco Hippos (che significa cavallo), era una città fondata dagli antichi greci nel II secolo a.C., che finì per diventare un influente centro cristiano durante il periodo bizantino. Al suo apice, ospitava almeno sette chiese ed era sede vescovile, poiché era un importante centro cristiano dell’epoca.
Ma nel 614, la città fu sconvolta dall’invasione dell’Impero sasanide (i persiani), che devastò molte città cristiane della regione, tra cui Sussita (o Hippos). In questo scenario di guerra, non sorprende che questo tesoro così prezioso fosse stato nascosto per evitare i temuti saccheggi alla popolazione.
I resti di un mondo ormai scomparso
Ciò che rende speciale questo tesoro non è solo il suo valore materiale, ma anche il momento storico in cui si colloca. Si tratta di un’epoca di enormi cambiamenti nella regione.
Dopo il ritiro dei Persiani, i Bizantini ripresero brevemente il controllo della zona, fino a quando, nel 636, le forze musulmane conquistarono definitivamente la Palestina. L’abbandono definitivo della città avvenne nel 749 a causa di un devastante terremoto di magnitudo 6-6,5 sulla scala Richter che distrusse migliaia di vite umane e di edifici. Il terremoto non colpì solo Sussita: anche Tiberiade, Beit She’an e Pella furono distrutte.
