Un’analisi sul rapporto tra mentalità di crescita e motivazione intrinseca indica che comprendere come questi fattori sono collegati potrebbe trasformare l’istruzione e il modo in cui gli studenti affrontano le sfide.
Cosa succede nel cervello quando credi di poter migliorare?
Il lavoro, realizzato da Betsy Ng del National Institute of Education, è stato pubblicato sulla rivista Brain Sciences e esamina le prove su come il cervello risponde alla mentalità di crescita e alla motivazione intrinseca. Inoltre, solleva questioni fondamentali per il futuro della ricerca educativa.
Lo studio parte dal presupposto che la mentalità di crescita, intesa come la convinzione che l’intelligenza e le abilità possano svilupparsi con lo sforzo e l’apprendimento, e la motivazione intrinseca, ovvero il desiderio di apprendere per soddisfazione personale, senza dipendere da ricompense esterne, siano profondamente interconnesse.
Sebbene la maggior parte delle ricerche precedenti analizzi sondaggi e osservazioni comportamentali, l’autrice sottolinea che le tecniche di neuroimaging, come la risonanza magnetica funzionale (fMRI) e l’elettroencefalografia (EEG), consentono di accedere a processi interni che prima erano inaccessibili.
Il cervello e la reazione agli errori
Tra i principali risultati, la revisione sottolinea: “Gli individui con una mentalità di crescita sono ricettivi al feedback correttivo, mostrando una maggiore risposta di consapevolezza e attenzione agli errori”. In altre parole, hanno una maggiore capacità di riprendersi dagli errori e di imparare da essi.
Questa reazione si manifesta in una maggiore attività in regioni cerebrali come la corteccia cingolata anteriore e la corteccia prefrontale dorsolaterale, coinvolte nel controllo cognitivo e nell’adattamento comportamentale. L’attività cerebrale di fronte agli errori rivela una diversa predisposizione all’apprendimento e al superamento.
Un altro studio basato sull’esplorazione della mentalità di crescita ha dimostrato che gli studenti che credevano possibile rafforzare la propria intelligenza sono riusciti a migliorare i propri voti in matematica nel corso dell’anno. Al contrario, coloro che hanno mantenuto una visione fissa non hanno registrato progressi.
Motivazione interna e suoi fondamenti neuronali
Per quanto riguarda la motivazione intrinseca, l’analisi mostra che la sua base biologica risiede nel sistema dopaminergico, responsabile della regolazione del piacere e della ricompensa nel cervello.
Quando si sente autonoma e libera di scegliere, la persona attiva una rete di regioni cerebrali — tra cui lo striato ventrale e la corteccia insulare anteriore — che rafforzano l’interesse e l’impegno nei confronti del compito. L’autrice sottolinea le ricerche che collegano l’attività nella corteccia insulare anteriore e le sue interazioni con un circuito neurale di motivazione interna.
Sfide e futuro dell’istruzione e delle neuroscienze
Nonostante questi progressi, l’autrice avverte che la ricerca nelle neuroscienze educative è ancora nelle sue fasi iniziali. Esistono ostacoli importanti: la maggior parte degli studi viene condotta in ambienti di laboratorio, il che rende difficile applicare i risultati a contesti scolastici reali.
Inoltre, la misurazione oggettiva della motivazione intrinseca continua a essere una sfida, poiché richiede di combinare osservazioni comportamentali con registrazioni cerebrali per periodi di tempo prolungati.
Il testo sottolinea inoltre che la plasticità cerebrale, ovvero la capacità del cervello di riorganizzarsi e adattarsi, supporta l’ipotesi secondo cui gli interventi educativi incentrati sulla mentalità di crescita possono generare effetti duraturi sulla motivazione e sul rendimento.
Tuttavia, resta ancora da esplorare come questi cambiamenti si riflettano a livello neurale dopo gli interventi scolastici. Tra le raccomandazioni, lo studio sottolinea l’importanza di progettare compiti con valore intrinseco, garantire autonomia e fornire feedback costruttivo.
“L’autonomia è il fattore più forte nel determinare la motivazione intrinseca”, afferma l’autrice. Anche piccole opportunità di scelta aumentano l’interesse e l’impegno degli studenti.
L’articolo sostiene che l’integrazione tra neuroscienze e ricerca educativa può offrire strumenti innovativi per comprendere e potenziare la motivazione e l’apprendimento.
I prossimi passi includono il trasferimento di questi risultati in interventi in classe e l’approfondimento di come il feedback, l’autonomia e la sfida influenzano la motivazione e lo sviluppo cerebrale nel tempo.
L’autrice riconosce che permangono alcune questioni aperte, come l’impatto delle differenze individuali e delle condizioni sociali, ma sostiene: “La promozione di una mentalità di crescita può incoraggiare le persone ad apprendere, comprendendo che l’intelligenza è malleabile”.
Questo approccio promette di preparare gli studenti ad affrontare le sfide del XXI secolo con maggiore resilienza, curiosità e capacità di adattamento.
