Dopo l’estate tutti facciamo grandi promesse. “Questa volta sì, mi iscriverò in palestra” o “ora che l’estate è finita, inizierò a mangiare bene”. Ma la verità è che passano le settimane e non fai esercizio fisico, non mangi meglio, non ti iscrivi a quel corso, non avvii quel progetto che ti entusiasma tanto. Sai dove stai sbagliando? Il dottor Arthur Brooks, dell’Università di Harvard, ha la risposta.
Chi si alza presto…
“Chi si alza presto, Dio lo aiuta”, dice il proverbio. E sembra che la scienza gli dia ragione. O, almeno, questo è quanto sostiene il dottor Arthur Brooks, esperto di psicologia positiva dell’Università di Harvard, in un post condiviso su LinkedIn.
“Molte persone dicono di voler cambiare la propria vita”, afferma l’esperto. Il problema è che dietro questa proposta si promettono che inizieranno domani, “o dopo il lavoro, o forse quando le cose si saranno calmate”, spiega Brooks. Sono trappole che la nostra mente ci tende per sfuggire al cambiamento.
Infatti, per il nostro cervello, è più sicuro rimanere come siamo, anche se si tratta di una situazione scomoda o negativa, piuttosto che affrontare un cambiamento. Affinché la nostra mente sia disposta a cambiare, deve percepire che il beneficio è tre volte superiore allo sforzo.
Fortunatamente, possiamo “hackerare” questa cattiva abitudine della nostra mente se capiamo come funziona il nostro cervello.
Hackerare il funzionamento del cervello
Se comprendiamo come funziona il nostro cervello, possiamo ottimizzare quei processi che ci sembrano carenti, come la sua mania di aggrapparsi a ciò che conosce e opporsi al cambiamento. E per farlo, possiamo contare sull’aiuto della scienza.
“Dopo aver trascorso anni a studiare e ricercare il comportamento, l’importanza di come iniziamo la nostra giornata è evidente”, sottolinea Brooks sui suoi social. “Uno studio del 2014 pubblicato sul Journal of Applied Biobehavioral Research ha scoperto che le persone che stabiliscono degli obiettivi al mattino hanno molte più probabilità di raggiungerli, specialmente quando si tratta di obiettivi come l’esercizio fisico e il miglioramento personale”, aggiunge.
E, come dicevamo prima, la scienza sembra dare ragione al proverbio, e alzarsi presto può aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi nella vita.
Il cervello mattiniero
Quando ci svegliamo al mattino, il nostro cervello è completamente riposato. Durante le ore di sonno svolge centinaia di funzioni di riparazione e rigenerazione che garantiscono che, se abbiamo dormito profondamente e per almeno 7 o 8 ore, al risveglio ci sentiamo rivitalizzati.
L’esperto di Harvard lo spiega in modo categorico. “Al mattino è più facile per noi accedere alla lucidità, alla disciplina e alla calma perché il nostro cortisolo (l’ormone che mobilita l’energia) raggiunge il suo picco”, afferma, “e il nostro cervello non è ancora stato trascinato in venti direzioni diverse”.
Il cortisolo, il famoso ormone dello stress, è necessario (nella giusta misura) per metterci in azione. È quello che ci permette di reagire e agire. D’altra parte, come dice l’esperto, al mattino non siamo ancora stati esposti alle migliaia di distrazioni che occupano il mondo moderno e che fanno disperdere la nostra concentrazione e motivazione.
Ecco perché, se vuoi iniziare a fare esercizio fisico, mangiare bene o seguire quel corso di formazione che ti entusiasma tanto, la cosa migliore è alzarti presto e assicurarti che sia la tua prima attività della giornata. In questo modo ti sarà più facile prendere l’abitudine, perché il tuo cervello avrà, in parole povere, più energia rispetto a quando la giornata è già avanzata.
Allodole vs Gufi
Sicuramente avrai sentito dire che alcune persone si concentrano meglio al mattino, mentre altre si concentrano meglio di notte. Queste persone vengono comunemente chiamate Allodole e Gufi, per via delle abitudini diurne e notturne di questi uccelli.
E anche se esistono alcune prove scientifiche che dimostrano che il nostro ciclo circadiano può avere origini genetiche, ci sono anche studi che indicano che può cambiare nel corso della nostra vita grazie alle abitudini.
In ogni caso, Arthur Brooks mette in guardia i suoi seguaci anche sulle abitudini notturne. Come sottolinea nella pubblicazione, “un altro studio pubblicato sul Journal of Biological Rhytms ha rivelato qualcos’altro: i nottambuli tendono a reprimere maggiormente le loro emozioni e sono meno efficaci nel regolarle”, il che può allontanarci dal raggiungimento dei nostri obiettivi.
“Comprendere i nostri ritmi fa parte del lavoro”, conclude l’esperto, “se vogliamo guidare bene, amare bene o vivere con intenzione, dobbiamo iniziare onorando gli inizi”.
